松田一川有些吃惊，他原以为靠他自己就能拿下这个湖州，没想到连吉川大队补充进来，依然没办法突破中国军队的防线，加之，他清晰地看见，负责正面主攻的部队在这伙军队手里并没有讨到多少便宜，同时，四辆带出来的坦克已经全部报销，“伤亡情况怎么样?”
“伤亡很大，支那军火力凶猛，手榴弹、掷弹筒等装备俱全，我军仰攻城墙，十分吃亏。”副官答道。
“看来是遇上支那军的主力了。”松田一川思索片刻后说道，他看向旁边的吉川五郎，“吉川君，你的意见呢？”
吉川五郎摸了摸下巴：“我也到前边去看过，可以看出，对面的指挥官，不是等闲之辈，支那军对于火力的布置，以及战场的应变都做的不错，就在刚刚，突入湖州城墙的第四中队几乎全军覆没，如果对方的兵力在一个团以上，我们今晚拿下的概率几乎为0。”
“那撤军?”松田一川有些犹豫，“联队长阁下那边...”
“再这样打，敌人该顺势反攻了。”吉川五郎看了眼营外十分不客气地补充道。
俩人自此一拍即合，当即命令进攻全线停止，两个大队收缩到碧落庄构筑前沿阵地，并组建指挥部，俩大队长则骑马返回嘉兴，连夜向冈本镇臣汇报湖州的情况。
“主力?”
冈本镇臣正在喝茶，看着两个大队长灰头土脸地汇报，有些不太愿意相信，故而轻蔑地开口道，“什么样的主力?”
“阁下。”吉川五郎语气平静，“支那军建制齐全，兵力丰沛，轻重火力之运用十分讲究，如果没有判断错，这应该是就是淞沪战场上撤下来的德械师。”
“德械师...”冈本镇臣眯了眯眼，“他们不是在闸北快被山室将军消灭了么？这么快就恢复战斗力?”
“这个...”松田一川开口道，“阁下，此次进攻仓促，敌情不明，但能够确定的是，这支部队不像是一支溃败部队，相反，他们指挥严明，调动有序...”
“你们俩是怎么了?”
冈本镇臣将茶杯用力往桌上一搁，“松田，登陆以来，是你率队先行攻入金山，斩杀支那军的上校团长。吉川，攻打松江，你们大队作为先锋杀入城内，怎么到了这里，开始叫苦叫难?”
俩人对视一眼，闭嘴不语。
冈本镇臣也不再说什么，因为这俩大队长跟自己也不是一日俩日，其实力他还是非常清楚，他只能摊摊手：
“好吧，明天，我会率23联队亲自进攻。”
“谢谢联队长阁下！”
俩人立正，齐刷刷低头。
“说说湖州城的情况。”冈本镇臣拾起桌案上的军事地图，往俩人跟前一推，又看向参谋北川正树，“北川君，劳烦你跟特务处了解一下，驻守湖州的是支那军哪支部队，兵力情况如何。”
“哈依——”北川正树得令离去。
吉川这才凑上前来，在地图上比划道：“湖州刚好位于公路线上，公路穿城而过，南面是高大的山脉，北边是湖泊，县城正面宽度不大，城墙以泥土构成，如重炮同航空兵配合，足以摧毁整条防线，从今天的战斗来看，支那军所使用的枪械为毛瑟步枪，轻重火力充足，还有一定数量的掷弹筒，作战素养较高，射击精准....”
“够了够了。”
冈本镇臣抬起手打断道，微微一笑，“我已经知晓了，这样的地形，如果支那军死守湖州，那这正好是他们给自己挖好的坟墓啊，只要航空兵高密度轰炸...”
“报告——”
没过五分钟，北川正树就得到了确切的消息折返回来，日军间谍此时对于南京的渗透基本都快实现情报透明了，就连老蒋今天在哪开会都能摸得一清二楚，别谈查个番号了...
而竹石清这种军官，可能起初没有引起特务机构的注意，但至少在国军昆山大捷后，这个名字就被日军间谍盯得死死的，也就是特务们的“重点关照花名册”。
同时，第十军特务处买一送一，还给了北川正树一个新的消息。
“联队长阁下，驻守湖州的，是国民政府中央军校教导总队，指挥官是中校竹石清，此人早先毕业于参谋总队，仅一年带兵经验，上海事变前，他在平津地区同关东军有过作战履历，那时他担任二十九军某部参谋，后我军攻陷北平，竹石清奉命前往上海，领兵同上海派遣军作战，其人极善用兵，亦善治军，九月时，曾于嘉定袭击第3师团指挥部，造成我军昆山之败，十一月时，担任教导总队营长，擒获酒井源太郎中将，击溃酒井支队....”
北川正树也算是耿直，提溜着电文认认真真地念，冈本镇臣也是来了兴趣，认认真真地听，旁边俩大队长一听，竟也觉得自己今晚打得够好....
“阁下，还念吗？有些长。”北川正树停顿后问道。
“念，为什么不念？”冈本镇臣边给自己倒茶边说，“支那军居然有这种人物，之前我居然没有听说过。”
“大场战役中，竹石清率所部驻守大宅，在宫本支队与田中联队的夹击下全身而退，我军攻陷上海后，竹石清升任教导总队三团团长，撤退至湖州组织防线，目前下辖一千余人，抵御我军西进。”北川正树念完，将电文奉上，“另外，湖州城内，还滞留溃败溃民数千，不日会启程西撤。”
冈本镇臣接过，眯着眼看了看，叹道：“教导总队...就是自诩为南京军中精锐之再精锐的那支部队，原来如此，但这种部队，为什么放到湖州来?”
“阁下，特务处还带来了另一则消息。”北川正树口头补充道，“支那军144师饶国华部正从芜湖往湖州而来，内线的消息是，广德泗安一线，中国军队尚未能形成有效的防线，支那军的战备军目前还处于回收和整编状态，因此在下猜测，竹石清所部要做的，就是给后方争取时间。”
“这么说倒说得通了。”
冈本镇臣点了点头，猛然站起，环视四周，“那还等什么?明日天亮，立刻攻取湖州！我倒要看看，教导总队究竟有怎样的战斗力！”
“哈依——”
仨人齐刷刷低头，北川正树低下后又抬起来问道：“阁下，是否需要平望的45联队协助作战?”
“不必。”冈本镇臣叉着腰，胸有成竹，“如果我们联队连一个团都啃不下来，其他部队会怎么看我们?”
“哈依！”
几人又是一应。
“竹石清...”
冈本镇臣眯了眯眼，将北川递来的电报再度端详，嘴里喃喃地念着。
....
湖州，整个后半夜三团都还在修筑工事。
竹石清负手在城墙上巡视，这一仗伤亡情况并不小，两百多号人负伤，阵亡一百余人，加上此次日军只来了两个大队，而竹石清很清楚，一旦日军两个联队扑杀上来，很容易就能将湖州踏平，要想坚持到144师到来，光靠这土城墙可不行。
但扭头看向城内惊魂未定的老百姓，打巷战似乎也不是个好办法。
除非明天白天就能将这批军民送出去....
竹石清抱肩沉思，左右还望，时不时还代入一番日军的站位，今天在湖州吃了亏，骄狂的第6师团岂会善罢甘休，明日一早，必然又是重炮飞机狂轰滥炸，今夜一战，至少有一点竹石清有深刻的印象——那就是第6师团真是财大气粗，打起炮来不要钱！
火烛色下，竹石清靠着城墙，将方文坚画得那张地形图掏了出来。
“妈的，画的真他妈丑啊...”
竹石清看着上面歪歪扭扭的线条，忍不住骂了句，地形图不比地标图，上面的等高线关乎着指挥官对于战场环境的判断，竹石清看不下去，动手又画了一幅，落笔的刹那，竹石清将脑中所有的想法连到了一起。
他眯了眯眼，一个作战方案浮现在脑海中，但很快，他意识到，自己的方案有些赌博的意味，但一旦赌赢，这将会是个万全之策！
沉默半晌后，他冲城墙上的姜勇、李鸣宇喊道：
“开会！”