全军总兵力仅一万六千余人。
徐崇元抿了抿嘴，朝着竹石清抬了抬下巴：“别光说是，给薛长官介绍介绍你了解到的情况。”
“哎——”竹石清赶紧应道，随后转首端正地面向薛岳，字字锵锵道，
“报告薛长官，第2军现辖一师一旅，第9师目前驻扎于昆山以南，独立35旅驻扎于昆山以东，正按照司令部的撤军指示，计划于晚上，以独立35旅为前军，以9师为后军，花费两天时间，退回蕴藻浜以南，其间沿沪宁铁路，先到安亭，再到南翔，由川军杨森军长20军拱卫侧翼，走顿悟寺的浮桥折返。”
“哼哼。”
薛岳憋了憋笑，搞到最后竟弄成一抹怪笑，“逻辑和记性都不错，你的副官，见过了么？”
“还没有！”
“老徐，这都交给你了。”
徐崇元微微颔首：“明白。”
“我这没别的事了，你们忙你们的。”薛岳摆了摆手，徐崇元便起身领着竹石清出去。
在起身掉头的余光里，竹石清看见了薛岳瞬间暗淡下去的表情，他意识到，刚刚薛岳语气上的热情或许是强行表露的，而其内心的烦闷和局促才是真的。
和徐崇元并步往外走的间隙里，竹石清顿了口气，喃喃道：“参谋长，是撤退计划不顺利?”
徐崇元一愣，微微侧头：“你小子眼这么尖?计划倒是没出什么岔子，只是来了个新任务，军委会要守南翔。”
“南翔?”
竹石清的眉头瞬间蹙紧，“铁路线都断了，光守个车站，有何用?”
“行了...”徐崇元也没把竹石清当外人，低声道，“这不是你要考虑的事情，你的任务，就是给我盯住第2军，让第2军给我安全撤回来！”
“明白。”竹石清点头回道。
作战处的处长由参谋长徐崇元兼任，也就是说，从职位上来说，徐崇元就是竹石清的顶头上司，而作战处除了竹石清以外，还有三个参谋，分别是黄埔出身的风文涛、湖南讲武堂出身的肖辰以及保定军校毕业的龙于飞。
这仨人的情况，徐崇元也只是简单提了提，除了讲了讲出身，甚至连军龄都没稀得和竹石清提，提到最后只撇下一句：“风文涛和龙于飞都到安亭去了，指挥部里，只有肖辰还守着。”
“出去了?”竹石清一愣。
“我们这儿和南京的参谋总部可不一样，如果只是坐在指挥部，我徐崇元要那么多参谋来这干嘛？作战参谋，首先就要能打仗，会打仗，其次才是判断军情，否则我也不会找你来这。”徐崇元微微一笑道，“慢慢熟悉吧，年轻人，来，这位就是肖辰。”
徐崇元正说着，不知不觉间就携着竹石清来到了司令部的右侧办公间，这是一间新腾出来的房间，内置空间很大，像是刚打扫完不久，还有些浮沉在空中飘，透着阳光形成了美丽的“达利园效应”。
“石清，你好。”
本伏案画图的肖辰骤然站直身子，满脸爽朗的笑容，朝着徐崇元敬了个礼后，迅速掏出了自己的右手，放置到了竹石清的身前。
“肖参谋，请多指教。”
“彼此。”
“那是你的副官，穆枫。”徐崇元扭头瞥了眼司令部外，竹石清也跟着转头，一个和自己个头相似，身着一身草黄色新军服的人正背身战立，“这小子，是我从87师弄来的，挺灵光一孩子，以后就交给你了。”
“是！”
竹石清并步敬礼道。
言罢，徐崇元又看了眼表，打了声招呼就匆匆忙忙离去了，像这种爱看表的人，你天然就会觉得他很忙...
这一次来司令部，和上一次，竹石清的感觉有些许不同，尤其是对于徐崇元。
昨夜吉普车上的那番话，让竹石清确认了一个信息——徐崇元和自己的教官明泉，应当私交甚好，作为国军参谋体系里的高级军官，或许，他们有着更深的联系，但，至少如今可以确认，徐崇元是一个自己可以信任的人。
而自己原来的预备营，这个时候也就顺理成章地充了司令部的警卫力量，但事实上，他们算是竹石清的私兵了。
竹石清抽出椅子坐下，肖辰仍在比划着地图，时不时抬眸看看竹石清，心里暗暗感叹居然如此年轻。
三十有一的肖辰忽然笑了笑，问道：“竹参谋，你今年多大?”
“24。”竹石清答道。
“不简单，不简单呐。”肖辰抿嘴摇了摇头，“24岁就到了中校，前途不可限量。”
“肖参谋过誉了。方才参谋长所说的其他二位参谋，为什么都到安亭去了?”竹石清纳闷地问。
“不去不行。”肖辰摇了摇头，将手中勾勒好的草图攥在手里，缓缓起身，挂在了一旁的墙上，顺带着解释道，“前线正在梯次撤退，但说是梯次，实际上还是一窝蜂往后跑，经常前军变成了后军，断后部队跑到了最前面，我们的军队有一个特点。”
“什么特点?”
肖辰将图摆正之后，悠悠坐下：“阵前杀敌赴死不在乎，撤退时同样不甘落后，目前，只有原本驻守在安亭的66军的两个师撤回来了，其他部队，要么在路上，要么还在激战。”
“难怪薛长官看上去愁眉苦脸。”
竹石清叹了口气，无奈地摇摇头，“有时候，撤退果然比坚守要更难。”
“这几天，可有的那两位老兄愁了。”肖辰幸灾乐祸地笑了笑，忽然将目光又挪向竹石清，“你负责哪支部队?”
竹石清不假思索道：“第2军。”
“第2军?”肖辰皱了皱眉，再度确认道，“昆山那个第2军?”
“正是。”
“啧..”肖辰幸灾乐祸式的笑再度浮现在脸上，“昆山到顿悟寺，二十三里路，撤回来不容易，你刚来参谋长就让你对接第2军...我不知道这算是考验，还是无奈之举。”
“你的意思是，第2军回不来?”
竹石清一愣，当参谋果然和自己做主官不一样，身边人从亲切直言的许大勇，换成了一个个满腹韬略的谜语人，要不是他有混迹官场的经验，换个人来，多半得疯。
“倒也不是那个意思，你看看这个。”肖辰摇了摇头，把旁边的一叠文档推了过来。
竹石清定睛一看，是一沓电文。
顶端第一页就是，一小时前传回的消息：第三师团正在集中兵力包打南翔，有少量部队正在迂回安亭方向。
“如此说来，我们撤军的消息应当是泄露了...”竹石清喃喃道。
“习惯就好。”肖辰摆了摆头，“我们的作战计划，再周密，也不过是小鬼子桌上的一纸笑料罢了，日军的情报部门，已经把我们摸得底朝天了。”
不知为何，肖辰给了竹石清一种豁达的悲观者的形象，一时间让竹石清不知说什么。
“不过，昆山大捷，确实漂亮。”肖辰忍不住夸道，“你知道昆山为什么能赢吗？”
“请肖参谋指教。”竹石清微微一笑。
肖辰含笑道：“因为你的预备营攻打嘉定，压根不在作战计划内！哈哈哈哈！”
“呵呵，呵呵...”
竹石清陪着干笑了几声，他便立刻警醒起来，难怪风文涛和龙于飞跑了出去，其实如今的形势已经很危急，日军随时有可能切断沪宁铁路，数万大军将没有归路...
最要命的是，第2军是最远的部队。
所谓路遥知马力，而马力不足！
这是一条什么样的路呢...日军小股部队的渗透与偷袭，航空兵的轰炸与扫射，机械化部队的正面截杀?
原来，自己的考验才真正到来。